微軟游戲掌舵人菲爾·斯賓塞近日在一檔播客節(jié)目中，透露了公司游戲平臺(tái)戰(zhàn)略的全新方向。他直言不諱地表示，微軟將不再追求通過獨(dú)占游戲來吸引所有玩家到Xbox平臺(tái)上，而是致力于讓玩家在任何屏幕上都能享受到Xbox社區(qū)的游戲內(nèi)容及服務(wù)。
斯賓塞的這一表態(tài)，無疑是對(duì)Xbox將放棄獨(dú)占策略的直接暗示。他甚至還開玩笑說，未來在Xbox的發(fā)布會(huì)上看到索尼和任天堂的標(biāo)志，也不足為奇。這一轉(zhuǎn)變，標(biāo)志著主機(jī)游戲行業(yè)長久以來的獨(dú)占策略或?qū)⒂瓉碇卮笞兏铩?/p>
事實(shí)上，Xbox放棄獨(dú)占的苗頭早已顯現(xiàn)。近年來，微軟已經(jīng)陸續(xù)將多款第一方游戲帶到了PS和Switch平臺(tái)，并取得了不俗的銷量。例如，盜賊之海在PS平臺(tái)上銷量突破百萬，為微軟帶來了數(shù)千萬美元的收入。這一成功嘗試，無疑為微軟進(jìn)一步推進(jìn)跨平臺(tái)策略增添了信心。
斯賓塞在采訪中透露，微軟之所以做出這一轉(zhuǎn)變，主要是出于兩方面的考量。一方面，隨著3A級(jí)游戲開發(fā)成本的飆升，主機(jī)玩家群體的增速卻有限。Xbox單平臺(tái)難以支撐如此高昂的開發(fā)成本，而跨平臺(tái)則能夠觸達(dá)更廣泛的玩家群體，顯著提升盈利空間。另一方面，Xbox在硬件銷售方面并不占優(yōu)勢(shì)，因此更加具備轉(zhuǎn)型動(dòng)機(jī)。近年來，Xbox硬件收入不斷下滑，而游戲銷售、訂閱制和云游戲服務(wù)卻成為增收的主力軍。
在這一背景下，微軟開始大力宣傳“游戲無界”戰(zhàn)略，旨在通過云游戲技術(shù)體系打破游戲與硬件的界限。如今，Xbox Cloud Gaming和Game Pass（XGP）已經(jīng)成為微軟的主推業(yè)務(wù)。XGP的訂閱用戶已經(jīng)超過3500萬，為微軟帶來了可觀的訂閱收入。而有了微軟Azure云服務(wù)體系的支持，Xbox Cloud Gaming的盈利潛力更是不可小覷。
為了配合“游戲無界”戰(zhàn)略的實(shí)施，微軟在硬件方面也做出了相應(yīng)調(diào)整。據(jù)外媒報(bào)道，微軟正在開發(fā)一款便攜式掌機(jī)，預(yù)計(jì)將于2028年推出。這款掌機(jī)將支持接入多個(gè)第三方平臺(tái)，并與現(xiàn)有的Xbox游戲生態(tài)進(jìn)行整合。這一舉措無疑將進(jìn)一步拓寬Xbox的受眾群體，提升品牌影響力。
然而，微軟的“去獨(dú)占化”策略也引發(fā)了一些爭議。一些Xbox長期支持者擔(dān)心，如果微軟不再發(fā)布第一方硬件而轉(zhuǎn)向游戲發(fā)行，自己的數(shù)字游戲庫將何去何從。對(duì)此，斯賓塞表示，硬件仍然是Xbox業(yè)務(wù)的關(guān)鍵部分，但微軟不會(huì)為了自身利益阻止游戲在其他平臺(tái)上運(yùn)行。他們更期待的是打造創(chuàng)新且易于使用的硬件，著眼于在硬件功能和用戶體驗(yàn)上實(shí)現(xiàn)突破。
盡管微軟的“去獨(dú)占化”策略在短期內(nèi)緩解了財(cái)務(wù)壓力并擴(kuò)大了用戶基數(shù)，但長期來看能否維系開發(fā)者支持與玩家忠誠度仍是未知數(shù)。不過，無論結(jié)果如何，微軟的這一舉措無疑已經(jīng)將主機(jī)生態(tài)霸權(quán)之爭推向了新的高潮。在這場沒有硝煙的戰(zhàn)爭中，誰將成為最終的贏家，讓我們拭目以待。
